卵子通常1个月更新一次。卵子是指成熟的女性生殖细胞，为单倍体细胞，可与精子结合成受精卵。成年女性每月从卵巢排出1-2个成熟的卵子，其属于人体内最大的细胞，呈球形，多数卵子处于不活动的状态，内含大量营养物质，可发育为受精卵并于子宫着床。
在正常的月经周期中，月经初期会有3-10个原始卵泡开始生长发育，随着月经周期进行周期性发育，通常仅一个发育最佳的卵泡能够成熟，并成为优势卵泡，通过负反馈作用使卵泡刺激素分泌水平降低，导致其他次级卵泡退化，逐渐出现闭锁和退化。等到排卵后，如果卵子受精，则通常导致怀孕。如果排卵后没有与精子相遇，随着卵巢分泌孕酮的水平下降，会造成子宫内膜不规则脱落，即月经来潮。在月经结束后，会有新的一批原始卵泡开始生长、发育，因此卵子生长、发育通常是一个月为一个周期，在下个周期会有新的卵子发育、成熟。
女性生殖细胞从婴儿时期便存在于卵巢内，此后通常不会增加。生殖系统发育成熟后，在垂体分泌的促性腺激素影响下，按月经周期呈周期性排卵，开始具有生育后代的能力。