刺客是人類歷史中一種特殊職業，常由於政治、私怨等原因，負責對某個目標人物實施謀殺或暗殺。有的刺客是單獨行刺，有的則是多人協作；有的是受過嚴格訓練的專職刺客，有的則受客觀環境影響偶然成為刺客。刺客行刺或受人指使，或出於私恨，或為錢財名聲，或為國家人民；等等，不一而足。世界各國史料均有記載刺客的相關事跡，近現代也同樣有刺客活動。許多國家的安全局都設有刺客一職，例如美國的中央情報局（CIA），蘇聯的克格勃（KGB）、以色列的摩薩德（Mossad）等。某些恐怖組織也訓練有專門暗殺、謀殺各國領導人和其他要員的刺客。